Wortel schieten in een ander land… Hoe doe je dat eigenlijk? Of is er bar weinig dat je als vreemdeling zelf kunt doen? Omdat je per slot van rekening maar hebt af te wachten wat de mensen van dat andere land met jou willen. Of ze gastvrij zijn, je aardig vinden, werk voor je hebben…
De meest indrukwekkende én heilzame ervaring op mijn nieuwe woonplek tot nu toe is de permanente stilte om me heen. In het begin overwoog ik zelfs de airco op mijn slaapkamer – de enige in huis – uit te laten om er nog langer van te genieten. Nu weet ik dat ze er altijd is.…
“Waar bent u nu?” (…) “O, geeft niet. Als u zegt waar precies, kan ik het komen brengen.” (…) ”Is goed.” Dat was het laatste waar hij drie dagen vóór zijn vlucht op zat te wachten en ook het laatste waarmee hij in zijn minutieus voorbereide landverhuizing rekening gehouden had: een anonieme medewerker van het…
Als ik de afgelopen jaren in Suriname één les heb geleerd, dan is het dat je je leven maar moet zien als een kunstwerk waar je aan kunt blijven sleutelen, zolang je tijd van leven hebt. Maak er iets moois van, zodat je er zelf trots op kunt zijn. Helemaal tevreden word je nooit, want…
Een vriendin uit het binnenland, die me op de valreep nog een keer wilde zien, kan niet anders dan de deur achter me dichtdoen. Eerst hebben we, op het Kerkplein bij het vallen van de avond, nog twee literflessen Parbo(da’s pas)bier soldaat gemaakt, terwijl ik koortsachtig zocht naar antwoorden op de vraag: “Wat hadden we…
Nu de landverhuizing nadert, ga ik lichter door het leven. Wat heet ‘lichter’? Tientallen kilo’s zijn al van me afgevallen. Gewicht dat ik in eerste instantie zelf – als de man met een opdracht – op me had genomen, maar dat in snel tempo aangroeide tot een blok aan beide benen en een hartverzakking, om…
Tot voor kort dacht ik dat het een boksbal was, met van nature een onuitputtelijk incasseringsvermogen. Nu weet ik wel zeker dat het – inderdaad, Suriname – een muur is. Een muur waar je niet op kunt inbeuken zonder jezelf ernstig te verwonden. En om te overleven rest nog slechts: je erbij neerleggen of je…
Achter de faҫade van mislukte staten schuilt de wereld van de toekomst! Dus waarom zou je je druk maken over een minister aan de Overkant, die jouw tropisch paradijs bestempelt als mislukt. En dan ook nog een minister die in buitenlandse zaken nooit verder kwam dan de zilveren plak in een provinciaal kampioenschap Kolonisten van…
Het hedendaagse Suriname heeft wel wat weg van de negentiende-eeuwer Oblomow, hoofdfiguur in de beroemde gelijknamige roman uit 1859 van de Russische schrijver Gontsjarow. Een overwegend tragische en tegelijk innemende figuur, die je kunt karakteriseren als goedmoedig, maar niet vooruit te branden. Het type zondagskind: zorgeloze jeugd, adellijke oorsprong, erfgenaam van landerijen en honderden pachters,…
Er zijn nog altijd mensen, vooral buiten Afrika, die krampachtig proberen te bewijzen dat ‘Afrikanen’ ergens in het verleden on top of the world zijn geweest. De herontdekking van ‘racisme’, met name in rijke landen waar delen van de bevolking voorouders hebben in overzeese ex-kolonies zoals Nederland en zijn Afro-Surinamers, is daar niet vreemd aan.…