Frans mag dan in Nederland op sterven na dood zijn, bepaalde woorden en uitdrukkingen houd ik graag in ere, omdat ze de spijker op zijn kop slaan en naar mijn mening niet te evenaren zijn in het Nederlands. Zo ook la condition humaine, dat me de afgelopen week nog te binnen viel in een vrijwel…
Met de recente terugkeer van Afrika in mijn bekommernissen (zie de laatste Achtergrond van 30 december) is ook mijn meer dan gemiddelde interesse voor ‘de stille kracht’ nieuw leven in geblazen. En dat met name door de kennismaking met Koen Peeters en zijn roman De mensengenezer (2017). In de diaspora waren die me volkomen ontgaan…
Het moest er een keer van komen en, achteraf gezien, was kerst – het jaarlijks moment van collectieve bezinning – een logische aanleiding. Ik bedoel het weerzien met of letterlijk, met een boek als middel, het onder ogen zien van Afrika. Inderdaad, het continent dat al decennia lang leegloopt als een poreuze band en nog…
Als er één kwakzalver in de Polder uithangt die kort geleden nog wereldwijd triomfen vierde en nu, met 2024 in zicht, volkomen voor aap staat, dan is het wel de journalistieke historicus Rutger Bregman. Wie herinnert zich niet die vlotte slissende millennial met rossige baard, die elke gesprekspartner op de treurbuis om zijn vinger wond…
Om Eschers werk naar waarde te schatten, kan een goed stel ogen geen kwaad. Simpel gezegd: ik heb spijt als haren op mijn hoofd dat ik pas dit jaar werkelijk moeite ben gaan doen om het tot me te laten doordringen, want mijn ogen zijn de laatste tijd nogal achteruitgegaan. Allicht hoef je jezelf…
Hoe zou het komen dat de Belgische schrijver David van Reybrouck (1971) met zijn recente Huizingalezing in Nederland niet aansloeg, althans niet boven de grond? De organiserende commissie prees zich nog wel zo gelukkig, dat ‘een van de meest toonaangevende intellectuelen van Europa’ de 50ste lezing voor zijn rekening had genomen èn het wilde hebben…
Dat ik ook op Sint Maarten zo’n afzichtelijke bunker aantrof, was geen verrassing. In elke samenklontering van mensen in het westelijk halfrond beroerd door de magie van Hollywood, vind je zoiets. Maar dat juist in deze, twee dagen vóór mijn geplande terugkeer naar huis, Spielbergs remake van West Side Story in première zou gaan… Wie…
De Nederlandse afgang in Afghanistan was geen ongelukje of een kwestie van falen in commissie, zoals de afgetreden minister van buitenlandse zaken het deed voorkomen. Integendeel. Tenminste sinds de inrichting van het Koninkrijk der Nederlanden na de nederlaag van Napoleon hebben de koopman en de dominee elkaar voortdurend in de weg gezeten en tijdens de…